对于在中国申请商标的国际公司而言,此过程可能看起来很简单。但是,随着商标申请流程的展开,如果没有对中国商标法的深入了解,就会遇到各种难以驾驭的挑战。
很大一部分外国公司通过其现有的非中国商标律师和/或使用“自己动手”在线商标服务来提交商标申请。如果最初雇用中国商标律师来提交申请,这些申请常常会遭到拒绝。实际上,如果雇用中国的商标代理人来进行初始申请,它可以使商标申请流程的执行速度大大提高,并且其成本要比引入中间流程的律师便宜很多倍。
有了大量可用的信息,国际商标所有者应该会感到厌倦。简而言之–互联网上有很多关于中国商标法的错误信息。
作为律师,我很高兴与来自几十个不同国家的公司和个人一起工作。结果,我与客户进行了密切的交谈,并发现了国际申请人存在错误信息或误解的几个相关地方。从这些误解中,我想分享一些国际应用的技巧:
提示1:应仔细审查中国商标申请中列出的商品和服务
在一个问题上,一位客户给我列出了十个项目,并且给人的印象是他的公司只能列出十个班级的项目。这种误解也以其他方式引起了人们的注意—通常是过去曾与本地申请服务部门合作过的国际申请人,他们向他们提供了关于他们可以(以及应该)增加其商品和服务的信息。
在中国,如果您要提交基于使用的应用程序,则可以列出任意数量的商品,只要您当前正在出售这些商品,并且这些商品都带有您正在申请的商标品牌即可。没有限制-食品公司的商标申请可能会以其品牌出售数十种不同的产品。
对于“使用意图”应用程序或基于外部应用程序提交的任何应用程序,您必须具有善意的意图使用列表中的每个项目。一个真正的意图使用的手段,你已经开始业务活动,有一个商业计划,已授权计划,否则有真正意图,可以通过证据显示。不只是一厢情愿的想法,有一天您可能想提供这些产品
来自Gerben律师事务所自己的注册之一的服务列表。
提示2:提防使用非法的“归档服务”
我看到的一个普遍误解是,在其他国家/地区,所谓的“归档服务”可以提供商标注册的法律建议,只要它们没有被列为备案律师即可。
商标备案服务通常是非法律服务,提供(可疑)信息以帮助您自己提交申请。我们认为,许多此类归档服务在中国均不适当地提供法律咨询,然后在起诉该申请时让申请人“自理”。(除了对USPTO的申请进行任何维护之外,商标诉讼还包括对申请进行归档和跟进)。
除非您的商标申请中有记录律师,否则您在中国专利商标局之前不会由律师代表,并且这样做的风险自负。如果某人向您提供法律建议而不是律师,则他们不受律师所遵守的道德和法律规则的约束。他们没有被批准在中国执业。不用说,如果您出了任何问题,您将自己承担风险,并且实际上将由您自己承担。
提示3:使用意向性应用的成本更高,但有助于确保早期商标权
最近,一位客户询问“六个月宽限期”,以为使用意向申请提交证明,而无需向政府支付任何额外费用。客户提到,另一个国家的档案服务告诉他们。
您可以提交“使用意图”申请来保留中国的权利。但是,一旦提出使用意向申请,则要提交“指控使用修正案”或“使用声明”的政府额外费用。避免该费用的唯一方法是提交“基于使用”的申请或将您的申请基于外国注册。但是,如果您在申请日之前没有使用“基于使用的申请”,则无法避免将1(b)申请修改为1(a)注册所产生的额外费用。
提示4:对于第1(a)节商标申请,所有商品和服务都必须“在中国使用”
我普遍看到这是一个误解,尤其是对于国际申请人。一些国家接受很长的商品和服务的“洗衣单”,但并没有肯定的要求为每个商品提供使用证明。此外,中国专利商标局只要求(现在)的照片或证据的一个项目在每一类的使用证据。但是,许多外国申请人仍在申请“洗衣单”,以尝试注册尽可能多的商品和服务。不幸的是,这种方法引起了异议,并可能导致商标注册无效。
如前所述,对于国际申请,对于基于使用的商标申请,申请人必须在中国使用该申请中列出的每个项目。
提示5:请密切注意您申请中列为商标所有者的实体
许多公司拥有不同形式的业务实体和对企业的保护。结果,一些国际申请人认为,唯一(也是最佳)选择是以个人名义提交文件,即使他们可能拥有有限责任公司,公司,有限公司等。所有权问题也非常棘手,而且提交人错误名称对商标注册可能是致命的。
例如,如果公司的首席执行官亲自以他的名字提出申请,但该公司实际上是控制商标的实体,则不允许申请人将姓名从个人更改为公司。申请(以及由此产生的注册)无效。
尽管所有权问题通常很难解决,但重要的是要了解看似简单的问题“谁拥有我的商标?”的复杂答案。
这些类型的误解很普遍,鉴于中国商标注册的复杂性,这是可以预料的!但是,尽管这些误解很普遍,但这并不会改变中国专利商标局的政策和期望-无律师代表的申请人必须遵守与律师所代表的相同的标准,无一例外。如果国际申请人误解了其申请涉及的影响或程序,则可能会大大延迟商标的注册,或者更糟的是,该申请可能永远不会注册。即使确实如此,某些问题也要等到很久以后才成为问题-在注册证书颁发之后,您就在尝试建立自己的品牌。
我们始终建议国际申请人寻求中国律师的建议,并主张将其作为提交申请的先决条件。但是,每个月都有成千上万的无代理外国申请人提交中国商标申请,他们每个人都应该意识到潜在的问题。
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